Dans les années 1860, début du 19ème siècle « 5 Points » était un célèbre bidonville situé dans l’arrondissement de Manhattan, à New York.

Le nom de Five Points correspond aux cinq rues qui étaient accessibles depuis l’intersection autour de laquelle le bidonville s’était développé : Mulberry, Anthony Street (aujourd’hui Worth Street), Cross Street (aujourd’hui Park Row), Orange Street (aujourd’huiBaxter Street) et Little Water Street (qui n’existe plus). Five Points incarnait tristement la corruption, la précarité, un endroit complètement opposée à l’idée du « rêve américain », alors présent dans tous les esprits… Mais qualifier Five Points de simple bidonville serait une erreur, car la culture du quartier a eu une certaine résonance qui a donné naissance à plusieurs aspects caractéristiques de l’actuel American way of life.

Five points fut en effet l’un des tout premiers melting pots, étant à l’origine peuplé d’afro-américains et d’immigrés irlandais. La cohabitation de cultures africaine, irlandaise, anglaise, et par la suite juive et italienne a en effet joué un rôle important dans la croissance des États-Unis.
Par exemple, la fusion de la gigue irlandaise et de la shuffle africaine donna très rapidement naissance aux claquettes (appelées avant cela Master Juba), et par la suite à des genres musicaux tels que le jazz ou le rock and roll.

Ce quartier n’a donc pas seulement été un paradis de corruption et de meurtre. C’est donc aussi un lieu emblématique des fondements du melting pot. Le contact entre les populations afro-américaine et irlandaise, les deux majorités ethniques forcées de cohabiter dans Five Points, ne donna pas uniquement lieu à des échanges de balles ou de coups mais aussi à des échanges culturels. Ce métissage fut par la suite constitutif d’une certaine identité de l’Amérique du Nord, exprimée notamment en musique par le jazz et le rock’n’roll.